W Japonii można napotkać 5 systemów wierzeń i filozofii życia. Są to szintoizm, buddyzm, konfucjanizm, chrześcijaństwo i islam. Najgłębiej osadzony w życiu i tradycji Japończyków jest szintoizm. Religia ta nie posiada założyciela, ani świętych pism, jak Biblia, czy Koran. Niepotrzebne jest publiczne nauczanie, gdyż każdy wierny ma od dzieciństwa głęboko zakorzenione wszelkie zasady tej animistycznej religii. "Bogowie szinto" zwani są kami; są to święte duchy, które przyjmują formy przedmiotów i idei ważnych dla życia, na przykład gór, drzew, rzek, jezior, żyznej ziemi. Kami staje się każdy człowiek po śmierci, niektórzy doczekali się nawet poświęconych sobie świątyń... choć ujmując precyzyjniej rzekłbym raczej, iż właśnie - "nie doczekali". Najważniejsza kami to Bogini Słońca, Amaterasu.

W odróżnieniu od innych systemów religijnych, szintoizm wystrzega się absolutyzmów. Nie ma absolutnej prawdy lub fałszu, nikt nie jest doskonały. Jest to religia optymistyczna, zakładająca, że każdy człowiek jest z natury dobry, a zło sprowadzają na ziemię złe duchy. Stąd głównym celem szintoistycznych rytuałów jest ochrona przed tymi duchami, oczyszczanie się i upraszanie przyjaznych kami o ochronę i zapewnienie potrzebnych do codziennego życia artefaktów i błogosławieństw. Ryty celebrują kapłani obojga płci, wyznaczani do pełnienia swoich funkcji bez względu na stan cywilny, wiek czy ewentualne potomstwo.